在古代中國，解夢並非民間自發的行爲，而是有專職官員掌管的重要事務。從周代的"占夢官"到唐代的"司天臺"，解夢師形成了完整的職業體系，其工作方法既包含神祕色彩，也蘊含着對人性的深刻洞察。
一、古代解夢師的職業定位與體系
《周禮·春官·宗伯》明確記載："占夢，掌其歲時，觀天地之會，辨陰陽之氣，以日月星辰佔六夢之吉凶"，說明周代已設立"占夢"官職，隸屬春官系統，與祭祀、占卜等事務同等重要。
秦漢時期，解夢師被納入"太常"系統，負責爲皇室解讀夢境。《史記·秦始皇本紀》記載："始皇夢與海神戰，使占夢官解之"，可見其直接參與國家決策。唐代則在"司天臺"（掌管天文曆法的機構）中設專職解夢人員，官階爲從九品下，雖品級不高但職責重要。
民間解夢師則多爲道士、方士或儒生，如東漢著名解夢家王符，在《潛夫論》中專門論述解夢之道，形成了官方與民間並行的解夢傳承體系。
二、解夢師的培養與傳承方式
成爲古代解夢師需經過嚴格訓練，《唐六典》記載，司天臺的解夢人員需學習"五行、天文、曆法、夢書"四門課程，考覈合格方可任職。其傳承方式主要有三種：
1. 官學傳承：歷代宮廷都有專門的"夢書"藏於祕府，如《漢書·藝文志》記載有《黃帝長柳占夢》《甘德長柳占夢》等，僅對官方解夢師開放學習。
2. 師徒傳承：民間解夢師多采用師徒制，徒弟需背誦《周公解夢》等經典，掌握"五行生剋""天干地支"等基礎知識，經過至少三年實踐才能獨立從業。
3. 家族傳承：部分解夢技藝在家族內部流傳，如魏晉時期的"索氏家族"，世代以解夢聞名，《晉書·索紞傳》記載其"明陰陽天文，善解夢，孝廉令狐策夢立冰上"的著名案例。
三、古代解夢師的工作方法與流程
根據《夢佔逸旨》等文獻，古代解夢師的工作流程嚴謹規範，主要包括：
1. 問夢：詳細詢問夢者的夢境細節、醒後感受、近期經歷，甚至生辰八字，《敦煌解夢書》強調"不問夢者境況，不可妄解"。
2. 觀時：結合做夢的時間（年月日時），分析與天文曆法的關聯，如"子時夢火主吉，午時夢火主兇"的時間禁忌。
3. 參典：參考歷代夢書的相關記載，但不機械套用，如《夢林玄解》要求"引經據典而不拘泥，因時因人而變"。
4. 解析：綜合以上信息給出解讀，並提供應對建議（如"夢兇者，可行善以禳之"）。
5. 驗果：記錄解夢結果，待日後驗證，作爲提升技藝的依據，體現了"實踐出真知"的職業精神。
四、古代解夢師的職業倫理
古代解夢師有嚴格的職業倫理，《潛夫論》提出"解夢三戒：戒諂媚、戒恐嚇、戒妄言"，要求對權貴不諂媚，對平民不恐嚇，不確定的不妄下結論。這種專業操守，至今仍值得借鑑。